Kiseonik je jedna od esencijalnih supstanci za održavanje života ljudi i drugih životinja i biljaka.
Kiseonik ulazi u pluća kroz ljudsko disanje, a zatim prolazi kroz tanki sloj alveolarne membrane do krvi, koja se veže za hemoglobin u crvenim krvnim zrncima u krvi. Čini se da je hemoglobin vlak koji prenosi kiseonik duž orbite ljudske cirkulacije krvi. Kiseonik se dovodi u tkiva raznih dijelova tijela. Kiseonik zatim oksidira sa hranljivim sastojcima u različitim delovima tkiva. Na primjer, pod katalizom određenih enzima u tijelu, glukoza i kisik u unesenoj hrani prolaze kroz niz složenih i umjerenih oksidacijskih reakcija. Toplota oslobođena ovom oksidacijskom reakcijom može održati normalnu tjelesnu temperaturu ljudskog tijela. Nabavite energiju ljudskog života. Ugljen dioksid proizveden reakcijom kombinira se s krvlju kako bi se vratio u pluća kroz venu i izdiše iz tijela. Odrasla osoba konzumira u prosjeku 0,75 kg kisika dnevno i ispušta 0,9 kg ugljičnog dioksida. Prosečna osoba za nekoliko minuta zaustavlja disanje i život prestaje.
Neki ljudi misle da je samo 21% kiseonika u vazduhu, udisanje čistog kiseonika korisnije za ljudski organizam, što je pogrešno. Čisti kiseonik je štetan za ljudski organizam, a udisanje čistog kiseonika može oštetiti epitelni sloj pluća. Udisanje 100% kiseonika može izazvati trovanje kiseonikom u samo nekoliko dana. Udisanje kiseonika pod visokim pritiskom izaziva ozbiljna oštećenja pluća, uglavnom uništavajući strukturu alveolarne kapilarne barijere i narušavajući funkciju cilija. Ni penjači, ronioci, piloti i pacijenti ne koriste čisti kiseonik. 40% do 100% kiseonika se koristi u bolnicama, a čisti kiseonik se koristi samo za novorođenče asfiksije ili šokirane pacijente, ali ne predugo.